Es gibt nicht wenige Leute vom Fach, die den Hype um die Sofa Surfers nie verstanden haben. Manchmal macht es das Musiker-Kollektiv aus Wien den potentiellen Hörern auch nicht gerade leicht. Gut, es war klar, dass das Quartett auf keinen Fall in kaffeehausmäßige Harmlos-Daddelei verfallen würden. Aber nicht selten entsteht der Eindruck, dass gerade diese bewusste Distanzierung von typisch Wiener Downbeat-Gemütlichkeit dafür sorgt, dass die Herren Frisch, Holzgruber, Kienzl und Schlögl allzuoft ins andere Extrem verfallen. Sprich: lieblos kachelnde Live-Drums, nervige Rock-Gitarren, unbeholfene Improvisation an der Grenze zum Lärm. Zu gewollt wirkende düstere Eckigkeit mit Ansage, dabei unsexy ohne Ende. Und wenn man das dann als ausgefuchste Kunst mit Pop-Appeal verkaufen will, kann das sowohl live als auch auf Tonträger schon mal ganz heftig nach hinten losgehen. Denn traditionell ist die Grenze zwischen Genialität und dilettantisch schrammelnder Schülerband bei den Sofa Surfers eher schmal. Das ist auch auf dem neuen Album "Encounters' nicht anders. Diesmal hat man sich, dem Albumtitel entsprechend, eine ganze Reihe illustrer Gast-Vokalisten (zumeist Rapper oder MCs) besorgt, die sich in das Gesamtkonzept einzufügen wissen. "Eine Rhetorik interkulturellen Austauschs', heißt das dann im Info, "bei dem nationale Identität und territoriales Denken in Frage gestellt wird.' Die Reggae-Legende Junior Delgado macht dabei eine ähnlich gute Figur wie der vormalige Jungle Brother Sensational, Pop-Group-Mann Mark Stewart oder der Drum'n'Bass-MC Santana (doofer Name, versteht sich). Überhaupt sind die Surfers auch auf "Encounters' immer dann am besten, wenn der große Kontext "Dub' bzw. "Reggae' heißt. Die übrigen Tracks dürften, wie üblich, entsprechend stark polarisieren. (Ernst Hope / Intro - Musik & so). Jazz thing (02/02) Weit gefehlt: Wer den Sofa Surfers in die Falle dubbt, bleibt nicht an der Sofakante hängen. Das Wiener Kollektiv schlägt hörbar im Bandformat zu, selbst wenn der Sound rein elektronisch anmutet. "Encounters" zeichnet Begegnungen der vier Dub-Experten mit einer Reihe MCs (u.a. Sensational, MC Santana, Junior Delgado, Jeb Loy Nichols) und weiteren Produzenten auf. "Encounters": Begegnungen im Dunkeln, getragen von warnenden, zürnenden Stimmen, verankert in rockenden Drums und finster dräuenden Basslines. Das Album setzt auf Reibung statt Wohlklang, auf anti-territoriales Spoken Word statt heimeliges Gesäusel und ist in Sachen Dynamik das vorläufige Meisterwerk der Sofa Surfers. Kraft voraus bei dieser Maschine, die mit zähem …l getrieben wird! (Jazz thing / Frank Eckert) 13 Tracks.