Mischa Maisky, Nobuko Imai und Julian Rachlin haben das Klavierwerk schlechthin als Streichertrio aufgenommen. Ein außergewöhnliches Erlebnis, wie Rachlin berichtet:
Mischa Maisky war für mich schon immer ein großes Vorbild, ein echtes Idol! Alleine ihm die Hand zu drücken, wäre mir schon eine große Ehre gewesen - und erst recht, mit ihm musizieren zu dürfen. Deshalb war ich total stolz, als ich ihm 1993 - mit 17 Jahren - zum ersten Mal begegnet bin. Das war anlässlich eines Auftritts mit dem Doppelkonzert von Brahms. Seither haben wir viel zusammen gespielt - und ich habe mich natürlich sehr gefreut, als er mich fragte, ob ich an der neuen Aufnahme der Goldberg-Variationen mitwirken möchte. Ich musiziere am liebsten mit Kollegen, bei denen es nicht nötig ist, viel zu reden. Vor allem in der Kammermusik. Und bei Mischa und mir ist das der Fall. Da stimmt die Chemie einfach - wenn wir uns treffen, dann spielen wir oft stundenlang miteinander, und sind uns wortlos einig. Das ist schon ein besonderer Glücksfall, wenn man nicht immer lange diskutieren muss. Mit dem Resultat (meine erste Aufnahme für die Deutsche Grammophon!) bin ich jetzt wirklich glücklich. Natürlich gibt es immer noch etwas zu verbessern; 1000%-ig zufrieden werde ich niemals mit mir sein. Aber wir haben viel Herz und Hirn investiert und können gut in den Spiegel schauen, finde ich. (Julian Rachlin)
Transkriptionen von Bachs Klavierwerken haben eine lange Tradition. Schon Emanuel Aloys Förster hat etwa um 1780 eine Version für Streichquartett komponiert und dem folgte wenig später Versionen von Mozart und Beethoven. Zwei Jahrhunderte später führte Dmitry Sitkovetsky mit einer Transkription der Goldberg Variationen diese Tradition fort. Er widmete sie Glenn Gould, der sein ganzes Leben mit der Erforschung dieses Werkes verbrachte.